自动化冷库,它是在不直接进行人工干预的情况下自动地存储和取出货物的设备。它由多列货架构成货位,用一台堆垛机将货物在水平左右、水平前后、垂直上下三个方向上移动,从而实现货物在不同货位上的存取操作。它以托盘为存储单位,用户可直接输入物料所在的托盘号,堆垛机根据用户指令在几台立体库单元间运动,将所需货物运至存储位或取料口。在自动化冷库的实施中,核心的技术与设备为堆垛机,自动化冷库所用的堆垛机各个零部件及其设计都不同于常温的堆垛机,它并不仅仅是把常温堆垛机的零部件更换为低温环境下使用的零部件就可以的,它需要整体的全新设计,才能保证堆垛机在低温环境下的长期使用。另外因为在低温环境中维修困难,自动化冷库中堆垛机的性能必须比常温的更加稳定,以减少维修次数。冷库内部存储需要各型货架,自动仓库使用的20多米高位货架,拆零拣货使用的流力架等,冷库中使用的货架对钢材的材质、荷重、货架的跨度设计均有特殊要求。自动化冷库中使用的货架、输送机、堆垛机等设备都必须适应液态环境要求,所使用的零部件材料必须是抗低温材料,以避免低温冷脆,因为一般的钢材在-20度以下的环境中,强度会大幅度渐衰,抗冲击性会明显下降。此外运行设备还必须保证冷态起制动和冷态运行的可靠性。

自动化冷库的特殊要求,要求其整体仓库结构要用保温层包起来,还要配有一套制冷系统,冷库保温材料的选用必须因地制宜,既要有良好的隔热性能,又要经济实用,隔热材料有聚氨脂、聚苯脂等。聚氨脂不吸水,隔热性较好,但成本较高;聚苯脂吸水性强,隔热性较差,但成本较低。现代冷库的结构正向装配式冷库发展,制成包括防潮层和隔热层的冷库构件,做到现场组装,其优点是施工方便、快速,且可移动,但造价比较高。冷库设备不同制冷方法所使用的设备也不同,目前应用广的是蒸气压缩制冷,主要的冷库设备有压缩机(流体输送机械)、冷凝器、蒸发器和节流阀。压缩机用于压缩和输送制冷剂蒸气,其中以活塞式和离心式的应用广。物品在冷却或冻结时要放出一定的热量,制冷装置的围护结构在使用时也会传入一定的热量。因此为保持制冷装置中的低温条件,就必须装设制冷机,以便连续不断地移去这些热量,或者利用冰的熔化或干冰的升华吸收这些热量。